Yarık ayaklı etçillerin evriminin son temsilcileri olarak kabul edilen kedigillerin (Felidea) ataları hakkında tam olarak aydınlatıcı bir bilgiden söz etmek oldukça güçtür. Ancak bu familya ya ait ilk fosiller Oligosen devri (23-37 milyon yıl önce) kalıntılarında bulunmuştur. Bu da günümüz evcil kedilerinin kökeninin, diğer avlanarak beslenen memeliler ile aynı olduğunu göstermektedir.

İlk kediler Proailurus adı altında sınıflandırılmaktadır. Bunlar Viverridae ailesiyle birçok özelliği paylaşırlar. Ortak olan özellikler arasında en önemli olan düztabanlıktır (yere düz basma) ve bu nedenle Viverridae ailesinin yarı kedi olduğu düşünülebilir. Yaklaşık 20 milyon yıl önce Proailurusların evrimi ile Pseudaelurus’lar gelişmiştir. Pseudaelurus’lar ayak uçlarıyla yürüyen ve keskin köpek dişlerine sahip olan ilk türlerdi. Uzmanlar vahşi kedilerle oldukça benzer özellik gösteren Pseudaelurus’un, modern kedi ailesinin ilk üyeleri olduğunu düşünmektedir.

İlk büyük kediler, dünyanın birçok bölümünde yaşamışlardır. Aslanlar sadece Afrika’da değil Avrupa’da, baştan başa güneydoğu Asya’da, Amerika’nın kuzeyi ve merkezinden kuzeybatısının aşağısına kadar olan bölgelerde de yaşamıştır. Leoparlar ve Jaguarlar tüm batıda, doğu Avrupa, Afrika, Asya, Java adasında ve baştan başa Amerika’da yaşadılar. Aslanların ve Vaşakların; Leoparların ilk olarak Afrika’da ortaya çıktığı sanılmaktadır. Jaguarlar; Avrasya ve Amerika’da ortaya çıkmışlardır. 2 milyon yıllık Kaplan fosilleri Çin’de, Çitaların en eski fosilleri Fransa’da, Pumaların ki ise kuzey Amerika’da bulunmuştur.

Felis cinsine giren bu etçil hayvanların atası konusunda yapılan çalışmalar, evcil kedinin atası olarak iki kedi cinsinin etkin olduğu konusunda birleşmektedir.

Avrupa ormanlarında yaşayan yaban kedisi Felis Silvestris ( yaban kedisi ) ve Afrika kökenli Felis Silvestris Libyca cinslerinin (Afrika falb kedisi) günümüz ev kedilerinin atası olduğu görüşü yaygındır.

Evcil kedinin atası olarak kabul edilen yaban kedisinin yaklaşık 40’ tan fazla alt türü vardır. Bu gün hala yabani yaşam sürmekte olan bu türlerden sadece çita ve kedi eğitilebilmiştir.

Kediler genellikle avlarına sessizce yaklaşıp pusu kurarak avlanır. İstisna olarak sadece çita koşarak avlanır.

Kedigillere dünyanın tüm sıcak ülkelerinde rastlanabilir. Günümüzde evcil kedi ailesine ait çeşitli özelliklerine göre saf ırk olarak kabul edilen, yaklaşık 50 kedi ırkı vadır. Ancak melezlemeler sonucunda oluşan yeni ırklarda tüm dünyada kabul görmeye başlamıştır.